Voici la statue de Vercingétorix qui en 52 avant J-C déposa ses armes sur les pieds de Jules César dans un grand "Clang!" (cf "Les aventures d'Astèrix le Gaulois"). Vous la verrez sur la célèbre Place de Jaude à Clermont- Ferrand. Ce grand chef fédérateur des Gaulois connut la victoire à Gergovie et la défaite à Alésia.

On parvient au plateau en voiture ; il est d'accès libre, la promenade y est aisée pour tout le monde. En partie abîmé par un estaminet et un monument commémoratif hideux en forme de tire- bouchon, il offre un bien beau panorama sur Clermont- Ferrand et la chaîne des Puys. Les personnes en fauteuil roulant auront des difficultés à circuler seules dans les chemins de traverse, mais avec l'aide d'un accompagnateur (et d'un engin solide), la visite est possible presque partout. Pour accéder à la Maison de Gergovie, elles devront suivre le chemin empierré situé à gauche du bâtiment. Les salles de ce musée didactique sont visitables aisément. En quittant le site, vous traverserez le village de Gergovie, bâti sur les flancs du plateau. On y fait un vin rouge bien agréable, à préférer de loin aux autres crus des Côtes d'Auvergne...

Les lieux font toujours l'objet de fouilles. Ils comportent des habitations, ateliers de bronziers, basilique, forum, théâtre, thermes, en bref tout le standard de la ville gallo- romaine. On y trouve quelques restes de voies romaines ainsi que des puits profonds. Il est géré par une association archéologique, sans soutien de l'Etat et des Collectivités Locales. Peu d'objets originaux sont restés dans le musée voisin d'Alise Sainte- Reine. Cette sainte fut martyrisée au IIIe siècle par le général romain Olibrius et fit longtemps l'objet d'un culte avec source sacrée et pèlerinage.

Le site archéologique est accessible avec aide (entrée payante). Certains passages sont toutefois délicats. Le tertre central, duquel on a une vue panoramique du site, comporte des escaliers étroits...

Insolite : un camp de romains germains près d'Alésia ! Il y a peu de chances que vous connaissiez Venarey les Laumes. Les cheminots savent qu'il s'y trouve un important établissement ferroviaire, quand aux autres... Pourtant, l'été 1999, ce bourg de la Côte d'Or situé à quelques kilomètres d'Alésia s'est réveillé au son des buccins romains. Une cohorte de légionnaires avait pris possession du stade municipal pour une reconstitution d'époque. Une trentaine d'hommes, provenant pour la plupart de Germanie, avaient établi leur campement entre le gymnase et la tribune du terrain de football...

Chaque soldat posa sa sarcina (baluchon contenant les affaires personnelles) pour se désaltérer en buvant l'eau de son ollula (gourde). Chacun plaça son pilum (javelot) à angle droit du scutum (bouclier) appuyé au sol, la galea (casque) posée sur l'arrête du bouclier et traversée par le javelot. Ils dressèrent leurs tabernaculi (tentes) faites de pièces de cuir cousues et soutenues par une armature en bois. Rien ne manquait, des objets usuels au lit de camp au carré, des armes en vrai métal, des boucliers briqués de frais, des pilums et des casques rutilants... Après avoir terminé leur installation, ils se mirent à pratiquer le maniement d'armes au son des cuivres, recevant des ordres en latin, pour des manoeuvres compliquées. On remarquait quelques différences dans l'équipement de la troupe. Les légionnaires portaient une tunique rouge serrée à la taille par une ceinture, le torse et le dos couverts d'une cuirasse faite de plaques de métal liées ; leur bas ventre était protégé par des lanières qui pendaient de la ceinture (cinctum), leurs pieds chaussés de sandales à clous (caligae). Les mercenaires revêtaient une côte de mailles sur leur tunique verte.

Après voir arpenté la pelouse dans tous les sens, ils mirent alors glaive au clair et chargèrent la foule des curieux touristes. Pas un n'a réchappé. Une manière très romaine de célébrer le 2050e anniversaire du siège d'Alésia...

Ça se passe comme ça à Venarey les Laumes...