Vocabulaire : Auriculaire / Thomas Edison

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Un nom, commun et propre...

Auriculaire adj.

1- Qui a rapport, qui appartient à l'oreille. Nerf, conduit auriculaire.

2 - Témoin auriculaire, celui qui a ouï ce qu'il raconte. Confession auriculaire, confession qui se fait à l'oreille du prêtre. La confession auriculaire, l'extrême- onction, le mariage, Montesq. Esp. XIX, 18.

3 - Doigt auriculaire, le petit doigt qu'on peut introduire dans l'oreille, ou s. m. l'auriculaire. Plumes auriculaires, plumes qui garnissent les oreilles des oiseaux.

4 - Diphtongues auriculaires, les diphtongues véritables, celles qui font entendre deux sons, comme ui dans huile, par opposition à diphtongue oculaire, diphtongue qui n'est que pour l'oeil, comme ou.

Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré - Hachette 1883

Les personnes élevées au son du rock n'roll subissent fréquemment des troubles auditifs, nous dit aussi le médecin ORL John K. Niparko, professeur d'oto- rhino- laryngologie à la Johns Hopkins School of Medicine. C'est le cas du président des USA, Bill Clinton, qui utilise occasionnellement depuis trois ans des appareils intra- auriculaires, notamment lorsqu'il est dans la foule. Il fait partie de cette génération de baby- boomers qui ont du mal à entendre les sons élevés et souffrent de bourdonnements d'oreille...

Image : Edison en 1916. US Department of the Interior, National Park Service, Edison National Historic Site

THOMAS ALVA EDISON (1847 - 1931)
breveteur génial

Ce natif du middle ouest américain doit sa célébrité à une invention brevetée en 1877 et qui lui est contestée : le phonographe, attribué aussi au français Charles Cros. Edison avait la manie de déposer systématiquement un brevet pour chacune de ses inventions, ce que ses concurrents ne faisaient pas toujours, à tel point que les auteurs ne sont pas d'accord sur leur nombre : 1.000 ou 2.000 ?

On peut se demander comment cet homme, dont l'ouie fut altérée par la scarlatine jusqu'à la surdité totale pour l'oreille gauche et une audition de 10% pour la droite, a pu concevoir un procédé d'enregistrement et de reproduction sonore : il le perfectionnera même plusieurs fois, en créant le microphone et un amplificateur sonore. Edison ne considérait pas sa déficience auditive comme étant un handicap, mais comme participant à sa concentration intellectuelle. Il fut l'un des premiers lecteurs à fréquenter la bibliothèque de Détroit, lisant les ouvrages à la suite, étagère après étagère !

A l'actif de cet autodidacte, notons encore la lampe à incandescence dont nous utilisons toujours les descendantes, un ancêtre du cinématographe, et l'amélioration du télégraphe. Il a aussi découvert l'effet thermoélectronique, appelé effet Edison : c'est l'émission d'électrons par les métaux chauffés.

L'une de ses premières inventions brevetées, une "machine à voter" en 1868, ne fut pas retenue par le Congrès : elle comptabilisait les votes trop vite au goût des parlementaires ! Edison décida alors que ses créations répondraient à une demande commerciale. On peut dire que cela lui a réussi...